Toulouse, 13 mai 1934… C’est la finale attendue par tout le Pays Basque entre ses deux représentants : les Bleus et Blancs de l’Aviron Bayonnais et les Rouges et Blancs du Biarritz Olympique… Chaque club présente cinq joueurs internationaux. Dans un stade plein, ce fut une rencontre d’anthologie, remplie d’attaques et de contre-attaques, menée par les Biarrots 5-0 à la mi-temps et encore 8-6 alors qu’il ne reste que dix minutes à jouer. Un drop et un essai font pencher la balance pour les Bayonnais du capitaine Paul Brouzeng (13-8). Le retour sera triomphal et comme un avant-goût des Fêtes de Bayonne, nées deux ans plus tôt. Le maillot Bleu et Blanc fait rêver tous les gamins de la région où fleurissent bientôt les écoles de rugby et les clubs. L’entre deux guerres consacre le jeu offensif de l’Aviron Bayonnais. La Fédération crée le Challenge Besset-Pothier, récompensant le club ayant marqué le plus grand nombre d’essais en Championnat. Il sera définitivement attribué à l’Aviron, vainqueur des cinq premières éditions, de 1934 à 1938, et trône encore aujourd’hui au Garage de la Nive. L’historique club parisien du Racing Club de France invite les meilleures équipes françaises à disputer le Challenge Yves-du-Manoir, qui deviendra le second trophée important du rugby national. Les Bleus et Blancs battront Perpignan (9-3) en finale le 8 mars 1936 à Toulouse, pour s’inscrire une première fois au palmarès. Fidèles à leur réputation, ils marquent un essai parti de leur en-but… Après quatre d’ans d’interruption, le Championnat de France reprend lors de la saison 1942-1943. La finale opposera les vainqueurs de la zone libre (Agen) et ceux de la zone occupée : l’Aviron Bayonnais du grand Jean Dauger, revenu à son club d’origine, et sous le capitanat de Maurice Celhay, Champion en 1934, futur président. A Paris, dans un Parc des Prince plein malgré les rigueurs de l’époque, devant une équipe plus physique, les avants Bleus et Blancs, galvanisés par René Arotça, fantastique malgré une sévère blessure à un genou, résistent et à dix minutes de la fin, un essai de l’ailier Pierre Larre leur donne la victoire (3-0). De nouveaux finalistes l’année suivante, ils subissent la supériorité de Perpignan (5-20) malgré un essai fantastique de Jean Dauger. L’Aviron Bayonnais attendra les années 70 pour retrouver une génération bénie : celle de Pétrissans, troisième ligne et capitaine exemplaire, des piliers internationaux Iraçabal et Dospital, des trois-quarts Bélascain, Perrier, Pardo, eux aussi sélectionnés en équipe de France. Ils décrocheront un deuxième Challenge Yves-du-Manoir en 1980 face à l’ogre de l’époque, l’AS Béziers et son pack de fer. Par un jeu intelligent, autre et fidèle à son éthique, l’Aviron s’impose (16-10) au Parc des Princes. Ils reviennent dans le grand stade parisien le 29 mai 1982, pour la finale du Championnat face à Agen. Dix mille Bayonnais ont mis leur tribune en Bleu ciel et Blanc mais dès la 4e minute, Sella (hors-jeu ?) contre un dégagement et marque. Les Agenais récidivent et prenne le large. Le courage et les attaques incessantes n’y changeront rien (9-18).
Les années 80 verront les éclosions
de Patrice Lagisquet puis Jean-Michel Gonzales aujourd’hui
entraîneur et capitaine du Biarritz Olympique puis plus tard
celle de Christophe Lamaison, tous internationaux français.
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