Une aire de lancement

Par Charles-Édouard Handfield       

L’année 2008 se voulait une année de reconstruction pour les Nomades de Laval. En effet, suite à la refonte des divisions à la Fédération de Rugby du Québec (FRQ), ils se trouvaient face à une compétition plus féroce qu’en 2007. Toutefois, il n’était aucunement question de regarder passer la parade. Si leurs statistiques ont été moins impressionnantes que l’année précédente, il ne fait aucun doute que, individuellement ainsi que collectivement, les Nomades ont progressé de belle façon en 2008. Ils ont atteint leurs objectifs et les ont même surpassés.

L’objectif premier de l’organisation était sans doute la mise sur pied d’une équipe féminine. Cela représentait un énorme défi. En effet, il n’y avait pas eu l’ombre d’une fondation au cours des années précédentes. Il fallait donc commencer par le début : trouver les joueuses. Chacun y contribua : les blondes, les amies, les amies des amies, etc. Tout le monde faisait du recrutement. Et à n’en point douter, cela a donné de très bons résultats. 21 demoiselles ont pu découvrir les joies du rugby et s’y adonner. Ce faisant, un noyau de joueuses s’est formé qui représentera fièrement les Nomades au cours des années futures. De plus, dès leur première année, elles ont profité d’une gâterie inespérée : une participation aux séries. Bien sûr, c’est par un heureux concours de circonstances que les Nomades sont entrées en séries et elles ont dû déclarer forfait pour ce match. Toutefois, cela venait couronner une belle année. En effet, aucune de ces joueuses n’avait d’expérience. Tout a été mis sur pied en cours de route. Et plusieurs points positifs sont ressortis : un bel esprit d’équipe, une force de caractère impressionnante et un désir de vaincre et de s’améliorer. De plus, il y a plusieurs beaux talents qui, avec un minimum de direction, pourront s’épanouir au cours des prochaines années. Une, sinon des, victoires sont à la portée de ces jeunes filles en 2009.

Du côté masculin, la tâche s’annonçait difficile également. Après avoir perdu quatre joueurs de l’édition 2007, les Nomades étaient jetés dans la fosse aux lions alors que leurs trois adversaires de divisions (ParcO, Ormstown et Brome Lake) provenaient tous de la première division. Bien qu’ils ont terminé dernier de cette poule, ils ont échoué au sixième rang au classement général. Ils ont ainsi affiché le meilleur résultat pour les ex-équipes de division II. De plus, ils ont été la seule à battre une équipe de l’ancienne première division (Ormstown) et ont fait figure plus qu’honorable au cours de plusieurs parties face à ces équipes. De plus, si on compare la première rencontre de l’année (à Ormstown) et la dernière (élimination à Sherbrooke), on remarque un important progrès. N’eut été de quelques rebonds malchanceux et d’un peu plus d’attention aux détails, les Nomades auraient pu avoir raison de Sherbrooke et accéder à la demi-finale. Les blessures et les absences de nombreux réguliers ont fait mal à l’équipe au cours de la saison, mais grâce au bon travail de tous et chacun, ces pertes ont été comblées sans qu’il y ait une trop grosse baisse dans le système de jeu. Ce qui devait être une saison de recentrement et de recul s’est peu à peu transformée pour en devenir une d’intense compétition pour les Nomades. Alors que plusieurs auraient pu se satisfaire de leur sixième place au classement général, on a au contraire senti que les joueurs étaient déçus de finir si bas; ils en veulent et pas un peu…

Pour les Nomades II, le développement s’est poursuivi intensément. Les dirigeants avaient choisi de mettre l’accent sur celui-ci pour la saison 2008. En effet, pour combler les pertes survenues dans l’équipe I, la seconde équipe avait, par ricochet, perdu plusieurs réguliers. Il fallait donc remplacer ces joueurs. Et cela fut fait. En effet, le recrutement s’est poursuivi avec beaucoup de succès. N’eut été des nombreuses blessures, l’équipe II n’aurait jamais déclaré forfait. Ce ne fut qu’une suite de malchances qui obligèrent les dirigeants à concéder la victoire sans disputer la partie lors des éliminatoires. Toutefois, cela ne doit pas jeter une seule parcelle d’ombre sur une belle saison pour cette équipe. Comme pour l’équipe féminine, plusieurs joueurs partaient de zéro. De plus, suite à un problème de logistique, le même entraîneur a dû superviser les pratiques des deux équipes, freinant légèrement les progrès qui auraient pu s’effectuer durant cette saison. Heureusement, les « vétérans » ont donné un coup de main et les dégâts ont été limités. Plusieurs beaux talents ont également été découverts. Bien encadrés, ces diamants pourront être polis au cours des prochaines années. De plus, le bassin de joueurs talentueux présents avec les Nomades permettra une nouveauté en 2009 : l’équipe II n’en sera plus une de développement seulement; elle aura également pour mission de remporter sa part de rencontres.

Finalement, on peut affirmer que les Nomades de Laval, l’organisation et les différentes équipes, ont érigé une superbe aire de lancement qui leur permettra de lancer leurs missions de conquêtes vers les sommets de division au cours des prochaines années. Dès l’année prochaine, les autres équipes pourront s’attendre à une lutte féroce de tous les instants face aux Nomades. Ces derniers ont le désir de s’installer au pinacle de la hiérarchie. Après une année seulement, la mentalité de compétitionner et de gagner s’est transformée pour celle qui vise à dominer. Les Nomades sont affamés et ils comptent bien entamer le buffet dès 2009.